Depeche Mode en 1990.8. Michael Jackson - Dangerous (1991)
Lui aussi s'est accroché fermement pour rester au top dans les années 1990, Michael Jackson surprend une fois de plus avec Dangerous, quatrième album solo de l'artiste sous Epic Records. Emmené par l'universel Black or White, l'album marque le tournant New jack swing de l'artiste, épaulé par le producteur Teddy Riley. Des tubes en puissances avec aussi In the Closet, Remember the Time, Jam et des ballades où il est question d'espoir et de solidarité sur Heal the World, de fraternité sur Will You Be There et de foi sur Keep the Faith. En guest, le guitariste Slash joue une de ses meilleurs partitions sur Give in to Me. Mention spécial à Who Is It et son beatbox par MJ himself sur une histoire de rupture et de tromperie. Quatorze chansons et soixante-dix-sept minutes d'une ½uvre dense dont la seconde moitié n'est composé que de chefs-d'½uvre.
7. Blur - Parklife (1994)
Avec Oasis, ils sont le deuxième groupe de britpop le plus emblématique. Souvent comparé, tout les opposent cependant. Ils viennent du sud-est de l'Angleterre et ils n'ont pas foutu le bordel à l'école. Si leurs deux premiers albums rencontrent un succès d'estime, le troisième, Parklife va être celui de la révélation. Surfant sur la déferlante Britpop, le groupe produit un album varié où se côtoie une dance-pop teintée de new-wave avec l'entêtant Girls & Boys, du rock où les guitares hurlent sur Trouble in the Message Centre, quasi punk sur Bank Holiday et de l'orchestrale avec The Debt Collector ou la jolie ballade To the End et ses ch½urs en français. Très vite, Parklife devient un des disques les emblématiques de cette période.
6. Depeche Mode - Violator (1990)
Assurément un des meilleurs albums de ce fabuleux groupe de musique pop-électro britannique. Depeche Mode réussit avec ce disque un véritable tour de force. En conservant son identité-propre, le groupe s'oriente vers le rock et des riffs de guitares bien placé ici ou là, comme dans les cultes Enjoy the Silence et surtout Personal Jesus avec lequel le groupe faisait sa première immersion dans le rock et plus précisant dans le blues-rock. Le groupe aborde sur ce disque les relations avec les femmes, la passion, le désir, la séduction, la tromperie. Des thèmes qui font de Violator un titre assez paradoxal. Tout comme le titre de son prédécesseur, Music for the Masses, qui n'était pas franchement un disque adressé à toutes les oreilles.
U2 à Berlin pour Achtung Baby.
5. Madonna - Ray of Light (1998)
Délaissé après ses abus de provocations avec Erotica, et après un album Bedtime Stories moins prépondérant, Madonna revient au sommet de son art et met tout le monde d'accord avec Ray of Light. Mère d'une fille depuis peu (elle lui dédit la chanson Little Star), elle nous offre avec le producteur William Orbit un album personnel et poignant, tant pour les paroles que pour la musique. Ray of Light brille de milles ingéniosités avec des sons et des rythmes percutants comme avec le titre éponyme mais aussi Sky Fits Heaven, Candy Perfume Girl, Skin et Frozen, classique instantanée, véritable frisson. Le coaching vocale que la chanteuse a suivi pour la comédie musicale Evita lui permet d'avoir une voix plus mûre et claire. Un album magnifique.
4. U2 - Achtung Baby (1991)
Parmi les groupes ayant survécus aux années 1980, U2 est sans doute le plus emblématique. Le monde change et pour le groupe irlandais, cet album est une question de survie. Enregistré aux studio Hansa à Berlin, là où Bowie est passé quatorze plutôt pour son triptyque européen, Achtung Baby est une claque dès les premières déflagrations de guitares saturés de The Edge sur Zoo Station et la double voix de Bono sur deux octaves différentes bénéficiant d'un étrange traitement. C'est un nouveau U2, rock industriel, qui laisse place aux boites à rythmes sur certains morceaux, avec des riffs plus étranglé. The Fly est un choc, alors que Even Better than the Real Thing mêle là encore deux voix de Bono. Mysterious Ways, lui, montre un U2 plus funky, proche de la dance, tandis que One marque par sa simplicité, et aussi ses multiples lectures. Chanson d'amour inspiré par la rupture du guitariste The Edge ou chanson de réunification après la chute du mur de Berlin, qu'importe, elle touche tout le monde.
Janet Jackson sur le tournage du clip Together Again.
3. Janet Jackson - The Velvet Rope (1997)
Adepte des album-concepts avec Rhythm Nation 1814 et après le très positif album janet. Janet Jackson sort un album plus sombre en 1997 où il est question de confiance et d'estime de soit. Dès le premier titre, Velvet Rope, elle nous invite à rentrer dans sa bulle, son intimité. La chanteuse prône la liberté et notamment celle de l'orientation sexuelle sur Free Xone, rend un vibrant hommage à un ami décédé du Sida sur l'incontournable et entraînant Together Again, aborde la violence domestique dans What About, le sadomasochisme et les fantasmes sur Rope Burn. Tout au long des seize titres de l'album, Janet explore la pop, la house, le funk avec Go Deep, le R&B avec I Get Lonely, le trip-hop sur You et n'en finit pas de nous émouvoir avec ses ballades tels que Every Time ou encore la reprise de Rod Stewart Tonight's the Night, mettant en valeur une voix unique dans la pop et très douce. Un album d'une richesse inouïe et varié qui s'écoute encore fort bien aujourd'hui.
2. Oasis - (What's the Story) Morning Glory? (1995)
Après un premier disque qui avait déjà placé la barre très haut, la bande de Manchester emmené par les frères Gallagher remettait le couvert dès l'année suivante avec (What's the Story) Morning Glory? Certains préfèrent le premier album, d'autre celui-ci. Alors qu'est-ce qui fait que je préfère celui-là plus encore ? La présence de véritable hymnes à l'insouciance de cette époque tels que Wonderwall et Don't Look Back in Anger et toujours des titres très rock et mélodieux qui font hurler les guitares avec Roll with It et Some Might Say où le groupe témoigne être dépassé par les préjugés et tout ce que les gens peuvent dire. Il est aussi un peu plus varié avec une influence aux Beatles plus marquée, particulièrement sur She's Electric, histoire d'une attirance pour une fille excentrique et difficile à cerner. Et enfin, le final monumental de sept minutes sur Champagne Supernova. Oasis est à ce moment là le meilleur groupe au monde. La suite sera cependant moins glorieuse.
Radiohead
1. Radiohead - OK Computer (1997)
Si jusque là, Radiohead était ce petit groupe qui avait fait un tube génial en 1993 avec Creep, ils n'arrivaient pas à se défaire de cette image de one-hit-wonder. Jusqu'en 1997 et ce troisième album que l'ont peut aisément considéré comme un chef-d'oeuvre. Le groupe est à un tournant de sa carrière, il joue toujours dans le rock, mais se diversifie, expérimente avec les synthétiseurs et va loin dans les sonorités planantes avec des titres comme Subterranean Homesick Alien qui semble être la bande-son idéal d'un film de science-fiction. La sublime ballade Exit Music inspiré du roman de Shakespeare, Roméo & Juliette, se fait d'abord toute douce avec sa guitare acoustique avant de monter en puissance avec une redoutable basse. Alors que Lucky nous transporte littéralement. Thom Yorke s'est inspiré ici de sa peur de l'avion dans cette chanson où il parle d'un homme survivant à un accident d'avion. Le morceau est magistrale pour ces envolées d'accords de guitares que l'ont peut comparé à Pink Floyd. Radiohead innove avec des rythmes inhabituels, décalés et incroyables avec Airbag qui ouvre l'album de la plus incroyable des façons ou encore Karma Police et sa progression très Beatles où il est question d'une déshumanisation par la surveillance d'une police du karma. Alors que la douceur de No Surprises et ses sons de Glockenspiel rappelle Sunday Morning du Velvet Underground. Radiohead devient un groupe incontournable de la scène rock alternatif avec cet album tourné vers des thèmes propres au XXIème siècle tels que le consumérisme, l'aliénation sociale, l'isolement émotionnel. Le titre est d'ailleurs inspiré par la peur d'un futur terrifiant où l'homme serait dépendant des machines et des ordinateurs. Radiohead avait bel et bien une longueur d'avance.
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